2020年08月26日
8月23日(日)、鹿島アントラーズの内田篤人選手が引退しました。
まだ32歳での引退ですから、とても残念な思いがします。
熱烈!とは言えないアントラーズファンの私ですが、内田選手については、
「すごい選手」だと評価していました。彼は高校卒業後にアントラーズに入団
し、まもなくレギュラーになりました。
それだけでも評価が高いのに、チームの優勝にも大きく貢献する活躍。
そして日本代表にも選出されるのですから、若さに加えてのその実力は日本で
もトップクラスだったと思います。
その実績を認められて欧州のブンデスリーグへ・・・シャルケでもすぐに
レギュラーとして活躍しました。2014年に膝の大けがを負い、そこから
苦難の日々が。そして2018年、古巣アントラーズに戻りました。
私の一番の印象は、サッカー選手ナンバー1のかっこよさですね。勿論、
プレーも素晴らしいのですが、あのイケメンぶりには女性ファンが多いのも
納得できます。
しかし、鹿島アントラーズの選手らしく「チャラチャラ」したところは
微塵もなく、そこがさらに印象を良くしていました。そして「全力でプレー
できない(怪我の影響で)自分がここにいるわけにはいかないと感じた」旨
を引退の理由としていたところが、彼らしいと思いました。
カシマスタジアムでの引退セレモニーの最後に一言「また会いましょう!」
と涙を見せずに別れを告げた内田篤人選手は、ラストシーンも最高に格好良か
ったですね。